Batida pela Itália por 5 x 0, nesta segunda-feira, no Bezerrão, seleção da Oceania festeja oportunidade de mostrar jovens talentos para o mundo
Enquanto a Itália conquistou o mundo em quatro oportunidades e é uma das grandes potências do futebol, as Ilhas Salomão jamais participaram de uma edição de Copa do Mundo. Aliás, nunca haviam participado de um torneio Fifa de futebol até a classificação para o Mundial Sub-17. No duelo das vice-campeãs dos respectivos continentes, a Azurra saiu vitoriosa, com uma imponente goleada por 5 x 0, pela primeira rodada do Grupo F, mas nada tirou o sorriso do rosto dos jogadores oceânicos, que fazem história pelo país.
A classificação das Ilhas Salomão para o Mundial aconteceu de forma surpreendente. No Campeonato Sub-16 da OFC, torneio da Oceania que definiu os representantes do continente para a competição Fifa, as Ilhas Salomão terminaram o torneio invictas, com quatro vitórias e um empate. Marcaram 18 gols no torneio e sofreram apenas um. O artilheiro e melhor jogador do campeonato também é das Ilhas Salomão. O camisa 10 Raphael Le’Ai é a grande esperança do país para seguir fazendo história.
Sem tradição no esporte bretão, as Ilhas Salomão são estreantes em torneios Fifa de futebol. As únicas vezes em que participaram de campeonatos da Federação Internacional de Futebol foram em competições de futsal e futebol de areia.
No primeiro jogo, diante da Itália, vice-campeã da Euro e favorita do grupo, a equipe oceânica sofreu e, ainda no primeiro tempo, viu o sonho de estrear com vitória ir embora. Antes do início da partida, o choro foi a tônica entre os atletas da Oceania durante o hino nacional. Apesar da emoção e motivação, o jogo começou com o time italiano tomando as ações, mas sendo ameaçado nos contra-ataques. Depois do primeiro gol da Azurra, aos 23 minutos, marcado por Gnonto, as Ilhas Salomão não tiveram força para reagir. Sofreram mais dois tentos no primeiro tempo e foram para o intervalo com grande desvantagem. Na segunda etapa, os italianos fecharam o placar em 5 x 0.
Mesmo com a goleada sofrida, Raphael Le’ai, empolgado com a participação em uma Copa do Mundo, não tirou o sorriso do rosto e contou o que sentiu quando entrou em campo. “Meus pais me encorajam a trabalhar mais duro que todos os outros jogadores. Eu estou muito feliz. Isso aqui é maravilhoso. Eu estava um pouco nervoso no começo do jogo, assim como os outros, mas a gente vai fazer o nosso melhor para evoluirmos nos jogos”, comentou. “Meu objetivo é fazer o meu melhor na minha função. Quero agradecer a torcida e que diferentes culturas me vejam jogar.”
Com inspiração no trabalho duro de Cristiano Ronaldo, o artilheiro se diz orgulhoso por representar o país em uma competição desse porte. “Eu estou muito feliz e orgulhoso por representar meu país. As pessoas estão em casa nos apoiando muito. Estou muito feliz.”
Todos os jogadores das Ilhas Salomão atuam na Oceania, sendo 18, dos 21 convocados, de times do país em que nasceram. Raphael Le’Ai, quando perguntado sobre qual time do mundo gostaria de defender, surpreendeu e admitiu sonhar com a seleção de Portugal para ter a oportunidade de jogar ao lado do maior ídolo.
As 859 pessoas que compareceram ao Estádio Valmir Campelo Bezerra, o Bezerrão, estavam, em maioria, apoiando o time da Oceania. E a torcida não passou despercebida. O camisa 10 sentiu como se estivesse jogando nas Ilhas Salomão. “Um dos meus jogadores favoritos é o Marcelo e eu sempre torço para o Brasil nas Copas do Mundo. Receber o apoio dos fãs nos fez sentir como se estivéssemos em casa. Eu agradeço a eles.”
Os gols da partida foram marcados por Gnonto (2), Tongya, Cudrig e Capone. A Itália e as Ilhas Salomão voltam a campo na quinta-feira (31), contra México e Paraguai, respectivamente.
Fonte: Gabriel Escobar*
Raphael Le’Ai é o grande nome das Ilhas Salomão para a competição
(Foto: Fifa.com/Divulgação)
